Jest to chemiczna substancja złożona z dwóch utlenionych grup benzoidowych. Jej głównym zastosowaniem w kosmetyce jest terapia zmian skórnych w postaci trądziku. Do tych celów została użyta na początku XX wieku i do dziś stosowana jest powszechnie w terapii trądzikowej. Substancja działa peelingująco – wysusza zmiany trądzikowe, determinuje wymianę naskórka i oczyszcza pory skórne z bakterii, jednocześnie dając zabezpieczenie antybakteryjne. W wielu przypadkach może jednak wykazywać działanie drażniące na skórę, szczególnie przy zastosowaniu zbyt dużego stężenia. Często używana jest też w farbach do włosów lub jako składnik czynny wybielających past do zębów.